ウコン リンク集

ウコン（鬱金、宇金、郁金、玉金）は、香辛料、着色料、生薬として用いられるショウガ科ウコン属の多年草。秋ウコン、キゾメグサ（黄染草）とも。学名 Curcuma longa [ syn. C. domestica ]。英語名ターメリック (turmeric)。 インド料理のカレーに使われることから、ヒンディー語・ウルドゥー語・グジャラーティー語のハルディ (Haldi) でも知られる。他に、沖縄方言のウッチン、インドネシア語・マレー語のクニッツ (kunyit)、ハワイ語のオレナ (Ōlena) などでも知られる。 「鬱金」の原義は「鮮やかな黄色」。呉音「ウッコン」が転訛しウコンとなった[1]。 ただし日本のカレー粉に使われるのは、苦みが無くオレンジ色のいわゆるターメリックのほうである。 健康食品として普及している、苦く黄色の春ウコン（ワイルド・ターメリック）とは異なる。 ゆえによく言われる「この苦く黄色いウコンはカレーに使われてるんですよ」という説明は、誤りである。

インドなどの熱帯アジアを原産とし、地下に肥大した濃黄色の根茎を持つ。この根茎を水洗して皮を剥き、5～6時間煮た後2週間ほど天日で十分乾燥させて細かく砕き、使用する。カレーに欠かせない香辛料である。 沖縄県では煎じたものを飲料として用いる。県内では缶入りの「うっちん茶」も多くのメーカーから発売されている。 また黄色の着色料としても使われ、キゾメグサの異名がある。カレーの黄色はウコンの色であるほか、たくあんや黄袋などにも用いられる。黄色の色素成分はクルクミン (curcumine)。 クルクミンには他に、利胆（胆汁の分泌を促進）、健胃などの薬効がある。

健康食品としてウコンが注目され、ウコンを含有する健康食品も多数販売されているが、その安全性・有効性については、国立健康･栄養研究所のデータベースによると、有効性としては、ヒトの消化系･肝臓の症状改善や、参考として試験管内･動物他での作用、効果等が述べられている。(wikipedia参照)